LA HIDROLOGÍA
La hidrología (del griego Yδωρ [hidro]: ‘agua’, y Λoγos [logos]: ‘estudio’)
es una rama de las ciencias de la Tierra que
estudia las propiedades físicas, químicas y mecánicas del agua continental
y marítima, su distribución y circulación en la superficie de la Tierra, en lacorteza terrestre y en la atmósfera. Esto incluye las precipitaciones, laescorrentía, la humedad del suelo,
la evapotranspiración y
el equilibrio de las masasglaciares. Por otra parte, el estudio de
las aguas subterráneas corresponde a lahidrogeología.
Por el contrario, se denomina hidrografía al estudio de todas las masas de agua de laTierra y,
en sentido más estricto, a la medida, recopilación y representación de los
datos relativos al fondo del océano, las costas, las mareas y
las corrientes, de manera que se puedan plasmar sobre una carta hidrográfica.
No obstante esta diferencia, los términos se utilizarán casi como sinónimos, ya
que la parte de la hidrografía que interesa aquí es aquella que crea relieve, por lo tanto, la que está en contacto con la
superficie terrestre, y por eso mismo la que es objeto de un análisis
hidrológico.
La circulación de las masas de agua en el planeta son
responsables del modelado de lacorteza terrestre, como queda de manifiesto en el ciclo geográfico. Esa
influencia se manifiesta en función de la distribución de las masas de rocas coherentes y deleznables,
y de las deformaciones que las han afectado, y son fundamentales en la
definición de los diferentes relieves.
Recordemos que un río es
una corriente de agua que fluye por un cauce desde
las tierras altas a las tierras bajas y vierte en el mar o en una región endorreica (río colector) o a otro río (afluente).
Los ríos se organizan en redes.
Una cuenca hidrográfica es
el área total que vierte sus aguas de escorrentía a un único río, aguas que dependen de las
características de la alimentación. Una cuenca de drenaje es la parte de la superficie terrestre
que es drenada por un sistema fluvial unitario. Su perímetro queda delimitado
por la divisoria ointerfluvio.
Los trazados de
los elementos hidrográficos se caracteriza por la adaptación o inadaptación a
las estructuras litológicas y tectónicas, pero también la estructura geológica
actúa en el dominio de las redes hidrográficas determinando
su estructura y evolución.
El estudio hidrológico, inicia con el análisis
morfométrico de la cuenca, que incluye: la delimitación de la cuenca, la
medición del área y la longitud, altura máxima y mínima, índice de compacidad,
factor de forma, curva hipsométrica, pendiente media,
